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迈向新型牙科学—牙科学即将进入
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发表时间：2006-8-18 9:23:00
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关键词： 牙科 龋病 诊断 治疗<br>
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1976年，有一部声名狼藉的影片（Marathon Man）公演。影片中有这么一段故事：由Laurence Olivier饰演的邪恶的敌人为由Dustin Hoffman扮演的无辜者做牙科检查时发现了一个龋洞，并用牙科设备折磨之。影片利用特写镜头详细地表现了钻孔和拔牙的血腥场面。虽然影片并非影射牙科治疗，但确实在广大观众中留下了与牙科设备联系在一起的疼痛的恐惧，经久不息。与上个世纪的口腔治疗过程比较，现在的牙科治疗（包括麻醉）已经发生了翻天覆地的变化。但在大多数人的印象中和实际操作中，它的基本原则没有改变。<br>
牙科是一个古老的专业，早在公元前2900年就在埃及出现。人们在这一专业领域提出了许多非常成功的公共健康预防措施，包括氟化物治疗和使用牙膏来控制龋齿，预防的疾病不仅包括常见的牙科疾病，还包括影响大多数人的其他疾病。虽然拔牙的新方法、牙科修复学、以及复杂的外科操作在不断发展，但外科方式仍然是实际工作的基础。牙科发展缓慢是由许多因素造成的，包括缺乏可靠和准确的诊断和监控龋病的方法、对造成大多数龋病的细菌环境还不完全了解、以及牙科专业与循证医学方法的脱节。这些问题有望在未来几年内发生改变。<br>
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龋病分级<br>
现在用于诊断牙齿龋坏的基本技术已有一个多世纪的历史了。它们包括X线片、使用口镜和探针进行视觉检查、透射法、使用龋病或菌斑着色染料。但是，这些技术都无法在早期——即再矿化治疗能对龋病过程发生逆转作用——阶段确诊。也就是说，大多数龋病都到了需要手术修复治疗的阶段才被发现。<br>
因为没有有效的方法了解龋病在不同时间阶段的发展情况，所以只能将其定义为两个阶段：是或目前不是。一个理想的诊断方法应该能够对某一特定的牙齿疾患进行分级评估：0级为无龋，10级为已经形成龋洞。这种诊断方法可以使医生准确地判断疾病的进展过程，并根据病情采用不同的治疗方法。这就要求分级技术必须是精确的，并且能被诊所广泛采用。<br>
定量光感应荧光检查（QLF）是可以实现这一目标的一项诊断方法。这项技术是一家叫Inspektor Research System的荷兰公司在1994年开发出来的，是标准透射法思路的延伸。QLF利用计算机分析牙釉质在高强度蓝光照射下产生的荧光，判断不同脱矿阶段的釉质改变。这一方法着重于观察牙釉质在脱矿和正常状态下的对比，是定量检测龋病、牙菌斑、牙石和色素的更加敏感的方法。全世界大约有16个研究中心用其最新型设备进行研究，最突出的是美国印第安那大学牙科学院的George Stookey和加利福尼亚旧金山大学的John Featherstone。当前，QLF对确诊合面和颊舌面早期病损具有高度敏感性和特异性，但对邻面病损不起作用，因为光线不能到达不透明的牙齿之间的接触点。生产厂家正在开发新的技术，使之能对所有牙面进行分析，包括邻面。广泛采用这项技术的主要障碍是价格问题，这种设备的价格大约为45,000美元。依照规律，任何设备的价格都有逐渐降低的趋势。到了这种设备的价格降到普通牙科医生都能买得起时，大多数龋病就可以在再矿化疗法有效的早期阶段被诊断。<br>
另一种产品是诊断性印模材，它能够解决早期龋病检测问题，引起人们的普遍兴趣。据3M ESPE说，该产品很快就会面市。这项技术利用含有反应物的藻酸盐取印模，反应物与牙齿病灶处的微量乳酸起反应，呈现蓝色，据此做出诊断。乳酸在脱矿发生之前就存在，如果证明龋病的进程与乳酸有关，这项技术就会有重要的预测价值。遗憾的是，二者的关系至今尚未得到证明。这种产品是消耗性的，其价格会明显地低于QLF的价格。<br>
诸如QLF或3M的产品这样的检测工具的广泛应用，就会为再矿化产品铺平道路，因为新的检测工具会证明再矿化疗法有效性。这项技术需要多长时间才会被大多数牙科诊所采用，取决于医生教育病人的效果和医生开展这项服务所得到的回报。在推广早期检测设备和开发有效的再矿化疗法中发挥重要作用的，最可能是消费者。让消费者选择时，他们通常会使用药物来治疗疾病，而不是侵入性的方法，正如使用抗生素和洁治的方法来治疗牙周疾病，而不愿采用牙周手术的方法。<br>
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了解细菌<br>
更好的诊断学手段也有助于牙周和牙龈疾病的防治。当前，为控制牙周病进一步发展所采取的治疗和操作主要是以群体调查的历史资料为基础的，但每一个患病个体的需求并不一样。了解个别病人的病情是否会继续发展则更为困难。预测牙周病进展的困难，除了宿主和菌落外，还有许多复杂的可变因素相互作用，如个体的基因、是否患有系统疾病（如糖尿病）、以及免疫力低下等。更好地了解龋病和牙周疾病的致病菌落和宿主对这些细菌种群的应答，会明显地提高预测疾病发展的水平。<br>
长期以来，牙科专家坚持不懈地告诫病人刷牙和使用牙线，清除菌斑和食物残渣，以此作为维护口腔健康的重要措施。这些方法虽然有益，却并不完善。近期的研究揭示了一些更复杂的菌斑细菌环境，由此得出细菌是引起牙科疾病的启动因素的结论。了解生物膜内这些不同的细菌，对它们进行分类，探索它们在龋病和牙周疾病中的致病机理，就可以找到病情进展程度的更准确的诊断方法。更精确的龋病诊断方法可以产生更好的预防措施，以及目标更明确的治疗方法。雅典Georgiay大学的James Travis专门研究卟啉症性龈炎的两种半胱氨酸蛋白酶的活性和作用，他和Montana州立大学生物膜工程学中心的William Costerton正在研究生物膜内部和细菌种群与宿主反应之间的交流机制，这将有助于更好地了解疾病的进展。<br>
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超越口腔<br>
口腔与身体其他部分密切相关。例如，口干症是许多药物的副作用，也是肾上腺素功能紊乱和更年期机体激素水平的指示剂。牙龈出现明显的火红色条纹可能是某些小儿白血病的首要体症。2000年Oral Health杂志上的外科综合报告证实了牙周疾病和体重不足早产儿、心脏病及其它系统疾病之间的关系，这是第一篇关于这方面内容的报道。North Carolina大学的Steve Offenbacher和Alabama大学的Marjorie Jeffcoat评估了患牙周疾病的母亲和体重不足早产儿之间可能存在的联系，他们治疗怀孕母亲的牙周疾病，观察早产儿是否会减少。North Carolina大学的James Beck正在研究牙周病与心脏病的联系。NIH的国家牙颅面研究所近来在五个牙科学院或医学院的附属研究中心投资了数百万美元，资助牙科与心脏病关系的研究。<br>
如果研究结果支持上述的关系，那就可以证实很久以前曾被描述的概念是正确的，即口腔对人体健康而言是很重要的，这不仅有口腔自身的原因，而且还与全身健康有关。这一观点是1900年由当时的西北牙科学院的院长G.V.Black提出的。将口腔健康与更广范围的全身健康相联系，推动了牙科学循证医学的思维模式。举一个恰当的例子：数十年前，人们还不知道胆固醇水平增高是心脏病的一个高危因素，但在发现了它们之间存在着重要的关系之后，开发了降低胆固醇的预防性药物，许多病人也更加关注他们的胆固醇水平。同样，如果可以证实口腔疾病与严重损害健康甚至导致死亡的系统性疾病有关的话，就会推动学校、政府和公司的研究人员去研发更好的诊断和治疗口腔疾病的方法，如采样检测龈沟液中的炎症介质（如与心脏病和牙周病有关的白介素）。<br>
在不同的层面深入了解牙科疾病的病因及其作用，可以加速诊断技术的推广，有助于进一步对牙科疾病分类，能够提供非侵入性的、阶段特异性的治疗。一个新型的，不是以手术为中心内容的牙科学即将出现，它使用X线和微生物学的方法来定位口腔疾病，将药物治疗从单纯的减轻症状转变为治疗和预防潜在疾病。 <br>
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